De ce este cancerul o boală atât de răspândită?

[Cherr]

Milioane de persoane sunt diagnosticate in fiecare an, la nivel global, cu cancer. si nu mai este vorba doar despre o singura boala, sunt peste 200 de tipuri de cancer, fiecare cu simptomele sale, cu metode de diagnosticare si tratament diferite. in plus, Institutul Britanic de Cercetare a Cancerului sussine ca mai mult de una din trei persoane va dezvolta de-a lungul viesii o forma sau alta de cancer. Asadar, de ce este cancerul o maladie atat de raspandita si de ce este atat de greu de tratat? Sunt intrebari la care vom incerca sa raspundem, pe inselesul tuturor, in randurile care urmeaza.

 

Ce este cancerul?

 

Cancerul se declanseaza in momentul in care celulele din corpul nostru incep sa se reproduca haotic, formand celule noi, anormale. Astfel de celule duc, la randul lor, la aparisia unor formasiuni cunoscute sub numele de tumori. Daca celulele din tumori nu se pot raspandi in organism, tumora este una benigna. Ea nu este canceroasa si poate fi inlaturata cu usurinsa. insa daca celulele sunt capabile sa invadeze sesuturile si organele sanatoase, ori daca se raspandesc prin sistemul limfatic sau cel sangvin ducand la dezvoltarea altor tumori, atunci tumora este canceroasa (sau maligna), iar in lipsa unui tratament prompt ea duce la moartea pacientului.

 

Ce anume duce la aparisia cancerului?

 

Fiecare celula din corpul nostru consine ADN, ADN care, la randul sau, consine codul nostru genetic si care ofera instrucsiunile pentru acsiunile fiecarei celule in parte. Daca acest ADN este afectat, celulele din organismul nostru incep sa acsioneze haotic. Este un fapt cunoscut acela ca „mutasiile” (deteriorarea ADN-ului) au loc cu regularitate in organismul oricarei persoane dar, de cele mai multe ori, celulele recunosc astfel de mutasii „reparand” ADN-ul sau, mai simplu, autodistrugandu-se. insa exista si cazuri cand mutasiile afecteaza tocmai acest mecanism de autoaparare, iar celulele afectate nu se mai autodistrug. in schimb, ele incep sa urmeze instrucsiuni anormale, reproducandu-se si dand nastere din ce in ce mai multor celule mutante. Acesta este momentul in care apare cancerul.

 

Factorii care genereaza aceste anomalii sunt extrem de numerosi, de la fumat si pana la expunerea exagerata la soare. De asemenea, existensa bolii in trecutul familiei creste sansele unei persoane de a mosteni mutasiile ADN care sa duca la aparisia temutei boli. Chiar si atunci cand este in remisiune, cancerul prezinta riscul de a se dezvolta din nou. in cele mai multe dintre cazuri, cauzele exacte ale aparisiei bolii sunt insa necunoscute. Un studiu recent a aratat, ca un exemplu, ca exista peste 80 de gene mutante care maresc considerabil riscul aparisiei cancerului de san, de prostata sau a celui ovarian, iar oamenii de stiinsa se tem ca in curand vom asista la o proliferare puternica a ADN-ului predispus la cancer.

 

 

 

De ce este letal în multe dintre cazuri?

 

Celulele canceroase sunt capabile sa invadeze alte parti ale corpului, acolo unde se stabilesc, cresc ti dau nattere unor noi tumori, cunoscute sub numele de depozite secundare (locul acestora de pornire este denumit tumora principala). O astfel de migratie a celulelor mutante se produce prin intermediul vaselor sangvine sau limfatice, metoda prin care celulele în cauza pot ajunge în orice parte a corpului.

 

Spre exemplu, cancerul intestinal se raspandette pe peretele intestinului, apoi ajunge la vezica unde urmeaza o noua etapa a dezvoltarii tumorale. Odata intrate în fluxul sangvin, celulele cu pricina pot calatori la organele distante, ata cum sunt plamanii sau creierul, iar cu timpul tumorile ajung sa înlocuiasca tesuturile normale. Acest proces al raspandirii se numette metastaza, ti din moment ce cancerul a apucat sa se raspandeasca, tansele ca el sa mai poate fi vindecat încep sa scada simtitor.

 

Cancerul afecteaza organismul în numeroase feluri. Astfel, marimea tumorii poate interfera cu organele apropiate sau cu canalele prin care sunt transportate chimicale importante. Spre exemplu, o tumora de pancreas poate crette pana în momentul în care blocheaza canalul biliar, ceea ce duce la aparitia icterului obstructiv. În aceeati ordine de idei, o tumora pe creier poate apasa anumite parti ale acestuia provocand pierderea cunottintei, convulsii sau alte probleme grave. Tot tumorile canceroase se pot afla la baza unor probleme extrem de raspandite, pierderea apetitului, pierderea în greutate sau modificari în sistemul de coagulare a sangelui ceea ce duce la aparitia trombozei venoase profunde.

 

 

 

 

De ce este cancerul atat de greu de stopat?

 

Cancerul reprezinta o afecsiune extrem de complexa. Fiecare tip de cancer este biologic diferit de altul. Spre exemplu, cancerul de piele este biologic diferit de cancerul sistemului limfatic, din care se diferensiaza iarasi mai multe tipuri. Adaugasi acestor diferense pe cele genetice dintre indivizi, apoi natura aleatorie a mutasiilor ADN care cauzeaza cancer, si vesi avea un motiv intemeiat pentru care identificarea modului in care fiecare tip de celula canceroasa se comporta, se raspandeste si afecteaza organismul, este extrem de dificila. Iar in lipsa inselegerii complete a acestor mecanisme fiziologice ale cancerului, un tratament adecvat este aproape imposibil de dezvoltat.

 

Intervensiile chirugicale care sa inlature tumorile pot funcsiona daca sunt efectuate intr-o faza incipienta a bolii, insa cancerul se poate reinstala daca vor exista celule afectate care sunt lasate in organism. De asemenea, boala poate reveni daca, inainte de intervensie, celulele din tumora originala au apucat sa se desprinda de aceasta, formand o tumora secundara, de dimensiuni microscopice. in plus, celulele canceroase sunt, la urma urmei, celule ale propriului nostru organism, iar tratamentele menite sa le elimine (asa cum este chimioterapia) sunt extrem de riscante, ele putand sa distruga, la fel de bine, si celulele sanatoase.

 

O teorie controversata aparsinand profesorului Paul Davies de la Universitatea de Stat din Arizona, SUA, sussine ca maladia cancerului este atat de greu de vindecat pentru simplul fapt ca isi are originile in unele dintre cele mai vechi trasaturi ale genelor noastre. Mai precis, afirma Davies, cancerul a proliferat dupa ce a fost supus mai multor incercari evolusionare, mergand in urma cu sute de milioane de ani, pana la inceputul viesii multicelulare, un punct in care cresterea celulara haotica ar fi reprezentat un avantaj pentru organismele primitive care o dezvoltau. Cercetatorul american adauga faptul ca astfel de celule au fost suprimate de aparisia altora, mult mai sofisticare, insa ele au ramas in stare latenta in organismele complexe, iar cancerul apare atunci cand din anumite motive, inca necunoscute, ele sunt trezite.

 

Este insa doar o ipoteza, mulsi alsi oameni de stiinsa fiind de parere ca niste mutasii de acest gen nu ar fi putut supraviesui sutelor de milioane de ani de evolusie. Un lucru este insa cert, si tosi cercetatorii sunt de acord cu el, acela ca resortul inselegerii si tratarii corespunzatoare a cancerului se afla chiar in genele noastre.

 

 

 

Viitorul in domeniul cercetarii cancerului

 

Chiar daca nu au trecut decat cateva decenii, modul in care cancerul este diagnosticat si tratat s-a schimbat fundamental. Medicii de azi nu se mai rezuma la a defini un tip de cancer dupa locul in care este depistat in organism. in schimb, oamenii de stiinta au incercat sa inteleaga procesele care au loc in randul celulelor canceroase (ca un exemplu, intr-o singura tumora pot exista peste 100.000 de mutatii genetice care, la randul lor, se modifica de-a lungul timpului). Iar prin intelegerea mutatiilor care duc la aparitia fiecarui tip de cancer, medicii spera sa personalizeze tratamentele, alegand medicamentul sau metoda de tratament necesara fiecarui tip particular de tumora.

 

in acelasi timp, cercetatorii au dus lupta impotriva cancerului la un nou nivel, folosind cele mai noi descoperiri la nivel molecular. Astfel de noi tratamente pot interfera cu dezvoltarea anormala a celulelor, actionand exact asupra acelor tipuri de molecule implicate in cresterea tumorilor. De asemenea, in faza de experiment se afla si terapia genetica, o terapie ce implica adaugarea de material genetic in organismul unei persoane, pentru ca acesta sa lupte impotriva dezvoltarii anormale a celulelor si sa previna aparitia bolii.

 

 

Sursa: http://stiintasitehnica.com/stiinta/de-ce-este-cancerul-o-boala-atat-de-raspandita#

Edited October 15, 2013 by BTD Cerry